两年前的2016年，大家公认这一年是知识付费的元年。从这一年开始知乎、得到，还有喜马拉雅FM等平台相继推出了自己的知识付费平台，知识付费用户也是从这一年迅速增长。知识付费的产品也井喷似的出现。知识付费也因此在当年被看成下一个“风口”。

知识付费一直都存在，只是存在的形式不同，早期的知识付费主要是线下形式存在，如：讲座、函授等，后来逐渐演变，借助互联网出现了网校，甚至QQ群的方式进行教学；随着互联网的深入发展，包括电子书、论坛和问答平台（百度问答、知乎等），都在推动着互联网上的知识付费模式的向前发展。

早期的知识付费之所以没有形成产业化，是有多方面的原因，如，内容专业性不够、支付繁琐、用户没建立知识付费的习惯等等。

2016年前后，知识付费产业发生了很多的变化。这主要得益于：智能手机的普及，移动支付方式的普及、内容及付费方式的多样性。这些都使知识付费产业化形成做好了基础准备。

知识付费之所以在这两年能够迅速崛起，与其说是由技术演技驱动而来的，不如说是得益于中国中产阶级群体的崛起，进而，这个群体对各种知识需求的爆发。还有就是，知识付费既借力于平台的演进和支付方式的便利和快捷。都对知识付费起到关键性的推动作用。

现在的知识付费行业的发展还处在一个初级阶段。现在仅仅是借助移动互联网的发展，利用人们的碎片时间以外，还有些其他问题需要解决，如，知识内容的质量不高、付费体验差、还有缺乏内容赛选机制和内容的评价机制等。

未来的知识付费行业实际上并不是一个独立的行业，而是现有的信息服务业务互联网化的一部分，是具有专业知识者生产和传播的一种手段。知识获取者将从线下方式转到线下线上相结合的方式。也就是说，未来，知识付费不仅作为一种独立的行业，还会直接改造和融合现有的教育、咨询等行业，成为万亿规模的巨大产业。

知识在没有互联网化前，是通过传统媒体，分专业、分体系和分科目的方式出现的。互联网化以后，知识这一概念好像被放大和拓宽了，它进而涵盖了所有的技能或者信息。有时我们无法分清是信息还是知识，有些“信息付费”的意思。因此，有时可能会迷茫，知识付费和内容变现、线上教育是不是一回事，我们接下来分别说下他们与知识付费之间的区别。

线上教育具有严格的教研体系，是从事某一行业教育的专业人士来完成的，具有系统性和长期性的特点。而且线上教育不仅包括教学内容、还要有相应的教学辅导、考试等环节向配套。知识付费则不同，他无需要求全职从事教育的人员。在这个展现自我的互联网时代，只要你具备某一个领域或者心得，都可以把这些转化成内容，分享给需要的人，并获取相应的报酬。知识付费模式重新定义了知识生产的方式，带来的弊端就是对内容筛选造成了很大的困难。与在线教育相比，知识付费的模式更加符合移动互联网化的今天，无论是生产内容，还是消费内容都可以随时随地进行，并形式多样（图文、语音、视频和问答），还有时长也有较宽松的限制。

内容变现和知识付费的区别，最显著的特点就是表现在时效性上，内容变现上提供的信息是针对当下的，如新闻资讯类。而用户消费知识付费并不是为了当下的效用，而是从长远考虑能够提高自己的能力或技能。知识付费就是一种自我投资。